Crète

La Crète appartient à la Grèce. C’est la plus grande île du pays. Elle se situe à l’extrême sud de la Grèce, entre la mer Méditerranée et la mer Égée. Côté Afrique, elle fait face à la Libye et à l’Égypte. Côté Asie, elle se trouve au large des côtes turques.

Sa capitale est Héraklion. L’île s’étend sur une superficie de presque 8 500 km² et compte environ 623 000 habitants. La monnaie utilisée est l’euro et la langue officielle est le grec moderne.

Une fois sur le territoire crétois, n’oubliez pas d’avancer votre montre d’une heure. Le fuseau horaire de la Crète est UTC/GMT +2 en hiver et UTC/GMT +3 en été. L’île conserve ainsi une heure d’avance sur la France toute l’année.

Les bonnes raisons de choisir des vacances en Crète

Opter pour des vacances en Crète, c’est choisir un séjour sous le soleil. Située à la croisée de trois continents, l’île possède une culture enrichie par de nombreuses influences. Vous pourrez y découvrir des musées passionnants ainsi que de superbes vestiges archéologiques.

Avec la mythologie grecque, la Crète possède également ses propres légendes, que vous pourrez découvrir aux quatre coins de l’île. Vous contemplerez une multitude de paysages différents. Entre plages paradisiaques, villages pittoresques et montagnes imposantes, vous n’aurez que l’embarras du choix.

Malgré le succès touristique du territoire crétois, vous aurez souvent l’impression de parcourir une terre sauvage et préservée et pourrez trouver des moments de calme et de tranquillité. Les habitants sont très accueillants et heureux de partager leurs coutumes avec vous.

Se rendre sur le territoire crétois

L’île de Crète abrite plusieurs aéroports. Vous avez le choix entre l’aéroport international Nikos-Kazantzakis, à Héraklion, et l’aéroport international de La Canée pour vous rendre dans l’ouest de l’île.

Aegean Airlines et Air France assurent notamment des vols entre Paris et Héraklion. Comptez environ 5 à 6 heures de trajet avec une escale, généralement à Athènes ou Thessalonique. L’île dispose également de l’aéroport de Sitia, principalement utilisé pour les vols intérieurs.

Pour entrer sur le territoire crétois, qui appartient à la Grèce, les ressortissants de l’Union européenne n’ont besoin que d’une carte nationale d’identité ou d’un passeport en cours de validité. Les autres voyageurs doivent se renseigner sur les formalités applicables à leur nationalité.

Les types de vacances en Crète

Que diriez-vous de séjourner dans un hôtel avec des toboggans en Crète ? Cette île grecque est une destination idéale pour partir en famille. Prévoyez par exemple une excursion au lac de Kournas. En plus d’admirer un superbe paysage, les enfants pourront faire du pédalo, observer les poissons ou partir à la recherche des tortues.

Avec ltur, vous trouverez facilement en Crète un hôtel familial avec des toboggans, des piscines et des activités pour les enfants. Que vous voyagiez en famille ou entre amis, votre séjour pourra aussi être placé sous le signe du farniente au bord de la mer.

Parmi les nombreux kilomètres de côtes, découvrez notamment la plage d’Elafonissi, située sur une presqu’île. Vous pourrez étendre votre serviette sur un sable aux reflets rosés face à des eaux turquoise.

Pour un séjour en amoureux, les paysages de Crète vous offriront de nouvelles perspectives à deux. Rendez-vous par exemple dans la baie de Marathi, avec ses petites plages et ses restaurants pittoresques servant des spécialités locales.

Quel que soit le style de vacances choisi, vous pouvez également profiter de formules tout compris pour votre séjour en Crète.

Que voir pendant vos vacances en Crète ?

Knossos

La cité de Knossos se trouve au sud de la plaine d’Héraklion. Vous y découvrirez les vestiges labyrinthiques de cours, de corridors, de chambres, d’étages et d’appartements royaux nichés entre des collines arides.

Le site archéologique a été mis au jour au début du XXe siècle et a permis d’en apprendre davantage sur la civilisation minoenne. Il s’agit aussi, selon la mythologie, du lieu où aurait été enfermé le Minotaure, une créature au corps d’homme et à la tête de taureau.

Athènes devant payer chaque année un tribut au roi Minos, sept jeunes hommes et sept jeunes femmes auraient été enfermés dans le labyrinthe pour y être sacrifiés. Selon le récit mythologique, Thésée mit fin à cette coutume en tuant le Minotaure, puis retrouva la sortie grâce au fil laissé par Ariane.

Phaistos

Le site de Phaistos se trouve dans la plaine de la Messara. Vous pourrez y voir les ruines du royaume de Rhadamanthe, frère de Minos et, selon la mythologie grecque, juge au royaume des morts.

Au fil des fouilles, plusieurs palais minoens ont été découverts. Leur architecture est caractéristique de l’époque, organisée autour d’une cour intérieure. Des spectacles de tauromachie y étaient probablement organisés.

Les chercheurs ont également trouvé sur le site le célèbre disque de Phaistos, dont les symboles n’ont pas encore été déchiffrés. Il est aujourd’hui conservé au musée archéologique d’Héraklion. Des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur le site et son histoire.

Les plus belles plages de Crète

Plage d’Ambelos

La plage d’Ambelos se trouve au sud de Xerokambos. Il s’agit d’une plage de sable considérée comme l’une des plus belles de l’île. Elle est divisée en plusieurs criques, dont certaines accueillent des naturistes.

Au bord de la mer, vous pourrez admirer quelques ruines hellénistiques. En grimpant sur la colline, du côté de Chandras, vous profiterez d’une vue magnifique sur le paysage.

Pour explorer davantage la région, pensez à louer une voiture. Vous pourrez ainsi organiser librement votre journée, emporter tout le nécessaire pour la plage et vous rendre d’une crique à l’autre.

Plage de Vaï

La plage de Vaï est célèbre pour sa palmeraie, un paysage particulièrement rare en Méditerranée. Vous pourrez étendre votre serviette sur un sable clair et vous baigner dans des eaux turquoise. Ce décor exotique se trouve à l’est de l’île.

Conseils pratiques : se déplacer, pourboires et spécialités locales

La pratique du pourboire n’est pas obligatoire en Crète. Si vous avez été satisfait du service dans un restaurant, vous pouvez toutefois laisser entre 5 % et 10 % de l’addition. Il est également possible d’arrondir le prix d’une course en taxi.

Pour découvrir les produits locaux, flânez sur les marchés crétois. À Héraklion, vous trouverez un marché permanent proposant des produits alimentaires et des souvenirs traditionnels. Un marché biologique se tient également dans le parc Georgiadis certains jours de la semaine.

Si vous logez à Kastelli, vous pourrez visiter le marché du mercredi matin, où sont notamment proposés des produits de la vigne et des olives cultivées sur le plateau de Pediada. Du côté de Mires, le marché a lieu le samedi matin et présente aussi de nombreux objets issus de l’artisanat local.

Parmi les spécialités culinaires, goûtez le graviera, un fromage au lait de brebis à pâte pressée. Vous verrez peut-être aussi du paximadi sur les étals. Ce pain sec, autrefois emporté dans les champs par les ouvriers agricoles, se mange notamment avec de l’huile d’olive.

Les escargots sont également une spécialité crétoise. Agrémentés d’herbes sauvages, ils peuvent être préparés avec des tomates et des oignons.