Crète

La Crète appartient à la Grèce. C’est la plus grande île du pays. Elle se situe à l’extrême sud de la Grèce, entre la mer Méditerranéenne et la mer Égée. Côté Afrique, elle fait face à la Libye et à l’Égypte. Côté Asie, elle se trouve au large des côtes turques. Sa capitale est la ville d’Héraklion. L’île s’étend sur une surface de presque 8 500 km2 pour un nombre moyen de 623 000 habitants. Vous y dépenserez l’euro et vous y parlerez le grec moderne. Une fois sur le territoire crétois, n’oubliez pas d’avancer votre montre d’une heure. Le fuseau horaire de la Crète est GMT +2 et les habitants changent l’heure aux mêmes dates qu'en France, ce qui veut dire que l’île est en avance d’une heure toute l’année.

Les bonnes raisons de choisir des vacances en Crète

Opter pour des vacances en Crète, c’est choisir un séjour sous le soleil. Avec sa situation au bord de trois continents, la culture crétoise s'est enrichie de nombreuses influences. Vous pourrez y découvrir des musées passionnants ainsi que de superbes vestiges archéologiques. Avec la mythologie grecque, la Crète possède également ses propres légendes que vous pourrez découvrir aux quatre coins de l’île. Vous contemplerez également une multitude de paysages différents. Entre plages paradisiaques, villages pittoresques et montagnes imposantes, vous n’aurez que l’embarras du choix. Malgré le succès touristique du territoire crétois, vous aurez souvent l’impression de fouler une terre sauvage et vierge et pourrez trouver des moments de calme et de tranquillité. Les autochtones sont très accueillants et n’attendent que l’opportunité de partager leurs coutumes avec vous.

Se rendre sur le territoire crétois

L’île de Crète abrite plusieurs aéroports. Vous avez le choix entre l’aéroport international de Nikos Kazantzakis, à Héraklion, et l’aéroport international de La Canée pour vous rendre à l’ouest de l’île. Les compagnies aériennes d’Aegean Airlines et d'Air France assurent des vols entre Paris et Héraklion. Comptez 5 à 6 heures de vol avec une escale, généralement à Athènes ou Thessalonique. L’île dispose également de l’aéroport national de Sitia, uniquement utilisé pour des vols intérieurs. Pour entrer sur le territoire crétois, qui appartient à la Grèce, les ressortissants de l’Union européenne n’ont besoin que de leur carte d’identité nationale. Les autres voyageurs doivent se munir d’un passeport en cours de validité. Si vous prévoyez un séjour de plus de 90 jours, vous devrez demander un visa.

Les types de vacances en Crète

Que diriez-vous, en Crète, d’un hôtel avec des toboggans ? L’île grecque est la destination parfaite pour partir en famille. Prévoyez par exemple une excursion au lac de Kournas. En plus d’admirer un merveilleux paysage, les petits pourront faire du pédalo, pêcher des petits poissons ou s’amuser avec les tortues. Avec ltur, vous n’aurez aucun mal à trouver, en Crète, un hôtel familial avec des toboggans. Que vous soyez en famille ou entre amis, votre séjour sera synonyme de farniente à la plage. Devant les longs kilomètres de côtes, optez pour la plage d’Elafonissi, située sur une presqu’île. Vous étendrez votre serviette sur un sable aux reflets rosés face à des eaux turquoise. Pour un séjour en amoureux, les sites magnifiques de Crète vous raviront et vous feront découvrir de nouvelles perspectives à deux. Rendez-vous dans la baie de Marathi, une petite plage où vous pourrez trouver de l’intimité, avant de manger un plat local dans un restaurant pittoresque. Que vous choisissiez n’importe quel style de vacances, n’oubliez pas que vous pouvez bénéficier de formules tout compris à la dernière minute pour la Crète.

Que voir pendant vos vacances en Crète

Knossos

La cité de Knossos se trouve au sud de la plaine d’Héraklion. Vous trouverez la plus ancienne cité de Grèce nichée entre des collines arides. Vous pourrez y parcourir les vestiges labyrinthiques de cours, de corridors, de chambres, d’étages et d’appartements royaux. Le site archéologique a été découvert au début du XXe siècle et a permis d’en apprendre davantage sur la civilisation minoenne. Il s’agit aussi de l’antre mythique du terrible Minotaure. Cette créature fabuleuse, à corps d’homme et tête de taureau, était enfermée dans ce labyrinthe. Athènes devant payer un tribut au roi Minos chaque année, 7 jeunes hommes et 7 jeunes femmes y étaient enfermés une fois par an pour y être sacrifiés. Selon le récit mythologique, Thésée est celui qui a arrêté cette coutume en tuant le Minotaure et en suivant le fil laissé par Ariane pour ressortir du labyrinthe.

Phaestos

Vous trouverez le site de Phaestos sur la plaine de Messara. S’y dressent les ruines du royaume de Rhadamanthe, dont le palais du frère de Minos. Selon la mythologie grecque, il était également juge au royaume des morts. Au fur et à mesure des fouilles, quatre palais minoens ont été découverts. Leur architecture est typique de l’époque, en forme d’étoile autour d’une cour intérieure. Des spectacles de tauromachie y étaient probablement organisés. Sur le site, les chercheurs ont trouvé le célèbre disque de Phaestos dont les symboles n’ont pas encore été déchiffrés et qui est conservé au musée archéologique d’Héraklion. Il est possible de réserver des visites guidées pour en apprendre davantage sur le site et son histoire.

Les plus belles plages de Crète

Plage d’Ambelos

La plage d’Ambelos se trouve au sud de la ville de Xerokambos. Il s’agit d’une plage de sable, résolument l'une des plus belles de l’île. La plage est divisée en plusieurs criques dont certaines accueillent des naturistes. Au bord de la mer, vous pourrez admirer quelques ruines hellénistiques. En grimpant sur la colline, du côté de Chandras, vous aurez une vue magnifique sur le paysage. Pour en profiter davantage, pensez à louer une voiture afin de faire votre propre programme. Avec une voiture de location, vous serez flexibles, vous pourrez emporter toutes les affaires nécessaires à un après-midi sur la plage et vous vous déplacerez avec tout le confort possible. Vous pourrez aussi aller de plage en plage à votre guise.

Plage de Vaï

La plage de Vaï est réputée pour être plantée d’une palmeraie, phénomène extrêmement rare en Méditerranée. Vous étendrez votre serviette sur un sable clair et vous vous baignerez dans des eaux turquoise. Ce paysage exotique s’étend à l’est de l’île.

Quand prévoir vos vacances en Crète

En Crète, il règne un climat méditerranéen. Les étés sont chauds et ensoleillés, alors que les hivers restent doux et amènent la pluie. En effet, les précipitations sont courantes de la période du mois d’octobre au mois de mars, et fort rares en été. Vous serez aussi ravis d’apprendre que la température de la mer reste agréable de mai à octobre, et chaude pendant la période estivale. Pour partir en voyage de dernière minute en Crète, vous pouvez choisir le mois de juin, où les températures sont idéales pour organiser vos randonnées et vos visites à l’extérieur. Vous bénéficierez de nombreuses heures d’ensoleillement, sans être envahis par des hordes de touristes. Vous pouvez aussi privilégier le mois d’août où le thermomètre monte à 30 °C. C’est le temps parfait pour vivre de farniente sur la plage ou faire des visites en intérieur.

Conseils pratiques pour vos vacances en Crète (pourboires, marchés, spécialités grecques)

La pratique du pourboire n’est pas obligatoire en Crète, ne vous sentez donc pas obligés d’en laisser un. Si vous avez été satisfaits du service d’un restaurant, vous pouvez choisir de laisser 5% à 10% de l’addition à votre serveur. Il est également possible d’arrondir la note de votre taxi et de lui laisser la différence pour la course. En ce qui concerne les produits locaux, la meilleure opportunité pour les trouver est de flâner sur les marchés grecs. À Héraklion, le marché d’Odos est un marché permanent qui présente des produits locaux ainsi que des souvenirs traditionnels. Vous trouverez aussi un marché bio dans le centre-ville, au parc Geogiadis, qui se tient les lundis, mercredis et vendredis matin. Si vous logez à Kastelli, le marché s’organise les mercredis matin. Vous y trouverez des produits de la vigne et des olives cultivées sur le plateau de Pediada. Du côté de Mires, le marché s’ouvre tous les samedis matin. En plus de produits alimentaires, vous pourrez admirer de nombreux objets de l’artisanat local. Du côté des spécialités culinaires, vous devez absolument goûter le Graviera, un fromage au lait de brebis et à pâte pressée dont le nom se traduit littéralement par fromage de fleur. Vous verrez peut-être du Paximadi sur les étals. C’est un pain sec et dur que les ouvriers agricoles emportent aux champs. Il se mange avec de l’huile d’olive pour le ramollir. Son avantage est qu’il se conserve longtemps. Étonnamment, les escargots sont aussi une spécialité culinaire crétoise. Agrémentés d’herbes sauvages crétoises, ils sont mélangés avec des tomates et des oignons